Les origines du récit d’aventure
En latin le geste est une « action d’éclat accomplie ». Au bas Moyen-Age la chanson de geste relate (en vers) les exploits guerriers ou merveilleux de héros hors du commun. Les récits guerriers abondent en transcription de « hauts faits » et de conquêtes de royaumes… Entre fiction et apologie, la chanson de Geste, s’inscrit dans la tradition antique de l’épopée et perdurera, de manière élitiste durant des siècles. Les récits des grands « découvreurs » du Nouveau Monde s’adressent aux personalités influentes de leur époque. Monarques et possédants sont avides de découvertes mais surtout de richesses exotiques à exploiter. Les explorations permettront plus tard des avancées scientifiques et techniques prestigieuses…
Les origines du récit d’aventure, la découverte de l’Orient
Les origines du récit d’aventure nous font remonter aux périples des grands voyageurs du Moyen-Age à l’instar de Marco Polo (1254-1324). Son Livre des Merveilles compile ses mémoires (rédigés en captivité), sur 26 ans de voyages et d’exploration des confins du levant. Marco Polo, marchand de soieries vénitien, mais aussi ambassadeur espion hors pair nous livre une documentation géographique et géo-politique remarquable pour l’époque. Le Devisement du monde, cet immense « reportage », couvre le plus grand empire au monde. Rien de moins que l’Asie centrale, l’Inde, Madagascar, le Sri Lanka, l’Himalaya, la Thaïlande, la Birmanie, la Corée, l’Indonésie. Les pistes de la soie d’alors sont dominées par l’empire mongol de Kubilaï Khan, le petit-fils de Gengis. cet immense reportage, toujours aussi incroyable mais vrai, chimères et pays de Magog compris…
Les récits de voyage des grands explorateurs
Aux 15è et 16é siècles les grands explorateurs ouvrent la voie aux récits de voyage. La connaissance du monde s’étend un peu plus à chaque nouveau périple vers des terres inconnues. L’Afrique, l’Amérique… Magellan le premier, atteindra l’océan Pacifique par des routes maritimes inédites. Vasco de Gama parviendra aux Indes en contournant l’Afrique. En 1492 Christophe Colomb débarque aux Bahamas poursuit son exploration jusqu’à Cuba puis Haïti avant de regagner le Portugal puis l’Espagne. Les journaux tenus durant ces très longues « traversées » renferment de précieuses informations sur le nouveau monde. Au 18è siècle, les récits des voyages de Bougainville, Cook, Lapérouse… recueillent leurs routes maritimes, leurs découvertes botaniques, sociologiques, techniques… et vont nourrir la pensée scientifique de leurs temps (le siècle des Lumières). Ces récits fournissent la matière première à cette science générale de l’homme qui se construit durant le siècle.
Le premier tour du monde français : un récit de voyage à la gloire du royaume
Après les voyages vers l’Orient et l’Asie, ce sont les longs voyages de circumnavigation. Les rois et empereurs décident d’organiser des explorations systématiques de toutes les parties du monde. Les grandes puissances comprennent l’importance de ces expéditions autour du globe : étendre leur empire colonial, accéder à de nouvelles richesses et asseoir leur pouvoir.
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